Toukokuussa avautui Ison Numeron oma toimisto. Kyseessä on uusi luku lehden historiassa.
Ison Numeron alkumetrit tasan kahdeksan vuotta sitten olivat kovin vaatimattomat.
Lehti putkahti maailmaan sateisena aamuna kesäkuun alussa, kun ensimmäinen pieni painos saapui pakettiauton kyydissä Kiasman edustalle. Avasimme jännittyneinä lehtilaatikoita ja pohdimme ääneen, että tulisiko kukaan ostamaan yhtäkään lehteä. Kotvan odoteltuamme taisi pari toimituksen jäsentä jopa kiertää keskustan katuja ja tarjota omasta pussistaan starttirahaa ensimmäisille myyjille – jonkinlaisia enkelisijoittajia hekin.
Mutta tulihan myyjiä sieltä lopulta. Sana kiersi, lehdet lähtivät liikkeelle ja uunituore painos oli pian loppuunmyyty. Yhdenlainen kaupunkitarina oli alkanut.
* * *
Iso Numero syntyi, kun Suomessa puhuttiin ensimmäisen kerran kerjäämiskiellosta. Meistä tämä oli huono ajatus, sillä köyhyys ei ole rikos. Uskoimme, että ratkaisuja ihmisen hätään tehdään rakentavasti luomalla kerjäämiselle vaihtoehtoja. Hyvissä kaupungeissa autetaan kaveri kadulta jaloilleen eikä potkita pois maisemaa rumentamasta.
Ensimmäiset vuodet Iso Numero pyöri talkoovoimin ja tekemisen innosta. Selvää oli, että kysyntä lehdelle oli niin myyjien kuin lukijoiden keskuudessa suurta.
Lehteä tehtiin vuosikaudet milloin missäkin – kahviloissa, toimistojen nurkissa ja keittiön pöytien äärellä. Myös myyjät ostivat lehtiä myyntiin kuka mistäkin – päiväkeskuksista ja Isoa Numeroa symppaavien järjestöjen tiloista.
Vuosi vuodelta lehti kasvoi kasvamistaan.
* * *
Kahdeksan vuotta on pitkä aika lehden elämässä, kun takana on monta käännettä ja mutkaa. Matkan varrella toiminta on ammattimaistunut, kehittynyt ja vakiintunut monella tapaa. Vakiintunut tulonlähde Iso Numero on nyt kymmenille ihmisille ja se on muuttanut satojen ihmisten elämää parempaan suuntaan.
Toukokuussa avasimme ensimmäistä kertaa lehdelle oman toimiston, jonka nimi on Iso Päämaja. Tämä on meille aivan valtavan iso asia, joka tarkoittaa uutta lukua lehden historiassa.
Mitä se merkitsee käytännössä? Aivan ensiksi sitä, että lehden myyjien on nyt mahdollista ostaa lehtiä yhdestä helposti saavutettavasta paikasta, joka on auki pitkin päivää. Muutos on ollut iso. Jo parin viikon kokemuksesta näemme, että myyjät tulevat ostamaan lehtiä useammin, kun kynnys toimistolla käymiseen on matalampi.
* * *
Mitä useammin myyjiä tapaamme, sitä enemmän voimme antaa heille tukea myyntityöhön. Hyviä myyntipaikkoja pääkaupunkiseudulta löytyy satoja, mutta uusille myyjille, jotka eivät välttämättä tunne katuja, ne eivät ole aina itsestäänselviä. Tulevien kuukausien aikana Ison Numeron myyjiä tuleekin näkymään entistä laajemmalla alueella.
Myyjiä tapaamalla voimme myös varmistaa, että asiat ovat muutenkin kunnossa: että myyjäkortti on ajan tasalla ja liivit käyttökunnossa. Jos päivän aikana on tullut jotain selvitettävää kaupungilla, niin voimme nyt työntekijöinä lähteä ratkomaan ongelmia sujuvammin.
Tiloista käsin järjestämme lisäksi vapaaehtoistoimintaa ja kotiin tilattavan lehden postituksen.
* * *
Toimistolla voi myös tulla vain käymään. Pikavisiitti Ison Päämajan pitkällä penkillä on mahdollisuus hengähdystaukoon työpäivän keskellä, kahvikupposeen, keksiin ja juttutuokioon. Kielimuureja meillä on monenkin myyjän kanssa, mutta ei niistä ole aidoksi esteeksi hauskoille hetkille ja ajatustenvaihdolle.
Meistä tämä kaikki on vain hieno asia.
Ovesta voi tietenkin astella sisään kuka tahansa Ison Numeron toiminnasta kiinnostunut – oli kyseessä sitten lukija tai myyntityöstä kiinnostunut.
Kahdeksan vuotta sitten Kiasman vesisateessa seisoessa ei olisi voinut uskoa, että tällainenkin päivä koittaisi.
* * *
Tästä kaikesta kuuluu Iso Kiitos kaikille lukijoille, tukijoille ja ystäville, jotka ovat olleet osana matkaa. Iso Numero ei olisi olemassa, ellette olisi ostaneet lehteä, kertoneet siitä ystävillenne ja vieneet viestiä eteenpäin. Jokainen myyty lehti on kädenojennus ja tuo paremman huomisen yhdelle ihmiselle. Teidän tuella on muutettu lukemattoman monen ihmisten elämää.
Nostamme hattua myös ahkerille myyjillemme, joiden pitkien työpäivien ja sinnikkään työn varaan Iso Numero rakentuu.
Ensimmäiset kahdeksan vuotta Ison Numeron tarinaa olivat mahtavia – tehdään seuraavasta kahdeksasta vieläkin mahtavampia!
