Malli ja tanssija Kelet Ali on pääosassa itsestään kertovassa Kelet-dokumentissa. Jos kaikki menee suunnitelmien mukaan, näemme hänet tulevaisuudessa yhä useammin lehtien kansissa ja catwalkeilla.
Teini-ikää lähestyvä Kelet katsoi huoneessaan yhä uudestaan videoita catwalk-malleista. Hän näki itsensä kävelemässä lavalla heidän kanssaan. Naomi Campbell. Iman. He näyttivät upeilta. Kelet treenasi huoneessaan mallikävelyä.
Huoneen ulkopuolella tunnelma oli vähän ahdistava ja outo. Ilmapiiri oli muuttunut Keletin perheen muutettua Helsingistä Manchesteriin. Hän ei saanut uudesta koulusta ystäviä ja kodin ilmapiiri oli jännittynyt.
Kelet mietti, kuka hän oli.
”Teini-ikä oli juuri alkamassa ja kamppailin omien tunteideni kanssa. Aloin tajuta, että haluan korjata sukupuoleni. Muut ilmeisesti näkivät minussa myös jotain, sillä he suhtautuivat minuun jännästi”, Kelet muistelee.
Tilanne kotona alkoi kärjistyä sitä mukaa kun Keletin sisäinen varmuus sukupuolen korjaamisesta kasvoi.
16–17-vuotiaana hän tiesi, kuka on, eikä pystynyt enää esittämään mitään muuta. Hän päätti alkaa elää itsensä näköistä elämää heti, kun tulisi täysi- ikäiseksi.
”Kun tulin ulos kaapista, isäni asui Helsingissä ja äiti Englannissa. Olin juuri täyttänyt 18 vuotta. Kirjoitin äidille kirjeen, jossa kerroin kaiken. Isälle lähetin tekstiviestin. Sitten nousin Suomeen lentävään koneeseen, eikä tarkoitukseni ollut enää palata Englantiin”, Kelet muistelee.
Kelet huomasi hymyilevänsä itsekseen. Hänellä oli laukussaan viinipullo. Hän aikoi juhlia Suomessa uuden elämänsä alkua ystäviensä kanssa.
Tapahtui henkisesti hyvin rankkoja asioita, jotka olivat murentaa Keletin täysin.
Noustuaan koneesta Kelet näki isänsä ja veljensä. He olivat tulleet häntä vastaan. Vaikutti siltä, että he hyväksyivät hänet sellaisena kuin hän on. Kelet oli asiasta hyvin yllättynyt, mutta myös helpottunut. Tätä hän ei ollut osannut odottaa.
”Se olikin vain jekkua”, Kelet sanoo nyt.
Hän ei halua kertoa tarkemmin, mitä kohtaamisesta seurasi. Ne käänteet eivät ole hänen elämänsä valoisinta aikaa. Päinvastoin. Tapahtui henkises- ti hyvin rankkoja asioita, jotka olivat murentaa Keletin täysin. Jostain hän löysi kuitenkin voimaa ja rohkeutta selviämiseen.
Ja siinä hän nyt on. Valoisana, innostuneena, suomen kieltä englanninkieli- sillä ilmaisuilla maustaen.
”Vaikka Naomi ja Iman ovat olleet minulle esikuvia, niin vielä sitäkin tärkeämpiä esikuvia ja inspiraation lähteitä on ollut valittu perheeni, eli transyhteisö ja siihen kuuluvat ystäväni, kuten paras ystäväni Lola ja muut. Heidän tapansa olla ja elää on vahvistanut minua enemmän kuin mi- kään”, Kelet sanoo. Lola on mukana myös Kelet-dokumentissa keskeisessä roolissa.
Yksi Keletin tärkeimmistä ystävistä sananmukaisesti käveli hänen elämään- sä lapsuuden Vuosaaressa. Se oli hyvin erikoinen tapaaminen. Eräänä päivänä uusi ystävä vain oli hänen pihassaan. Lapset olivat 7-vuotiaita. Sinä päivänä alkanut ystävyys jatkuu yhä, siihen eivät ole vaikuttaneet edes vuosien asuminen eri maissa.
”Myös hän on somali ja transihminen. Hän ei halua julkisuuteen, joten en voi kertoa hänen nimeään. Kun asuin Englannissa, olin hänestä erityisen kiitollinen. Minulla oli maailmassa yksi ihminen, joka ymmärsi minua ja piti minut järjissäni”, Kelet sanoo.
Kun transihmiset tulevat kaapista, perhe ei usein ymmärrä asiaa tai osaa olla nuoren tukena.
”Ihmissuhteita menee rikki. Se on universaali asia. Kaikilla tutuillani on ollut vanhempiensa kanssa paskaa, it just happens”, Kelet kertoo.
Ei tarvitse ymmärtää meitä tai tulla Pride-kulkueeseen, mutta pitäisi voida kohdella muita ihmisiä ihmisinä ja olla aiheuttamatta muille vahinkoa.
– Kelet Ali
Kelet toivoo hänestä kertovan dokumentin muuttavan transnuorten tilan- netta paremmaksi. Susani Mahaduran ohjaama ja Baba Lybeckin tuottama elokuva sai ensi-iltansa tammikuun lopussa ja on nyt katsottavissa Yle Areenassa.
Kelet on Suomen ensimmäinen dokumentti rodullistetusta transnaisesta ja sen mukanaolo Yleisradion ohjelmistossa mahdollistaa sen näkemisen monelle.
”Se voi helpottaa meihin suhtautumista, että muut ihmiset näkevät transihmisen tarinan ja sen, että mekin olemme ihmisiä. Ei tarvitse ymmärtää meitä tai tulla Pride-kulkueeseen, mutta pitäisi voida kohdella muita ihmisiä ihmisinä ja olla aiheuttamatta muille vahinkoa. Se riittää”, Kelet sanoo.
”Ei tarvitse tuhota lasten luottamusta ja rikkoa heidän mieltään, vaan nähdä, että he ovat ihan samoja ihmisiä kuin ennenkin, vaikka sukupuoli vaihtuu.”
Hän tietää, etteivät somali-transnaiset ole olleet tähän asti paljoa esillä, kuten eivät transihmiset muutenkaan. Kelet olisi itsekin kaivannut nuorempana enemmän esikuvia ja samaistumisen kohteita. Tai edes jonkun. Hän ei nimittäin nähnyt televisiossa tai lehdissä ketään itsensä kaltaista ihmistä.
”Olen näkyvästi oma itseni. Toivon, että niin voin antaa hiukan toivoa jol- lekin samanlaiselle lapselle kuin itse olin”, Kelet sanoo.
Monessa maassa transihmisillä ei ole mitään mahdollisuutta olla näkyvästi oma itsensä.
Kelet on oppinut oman elämänsä ja tapaamiensa ihmisten elämäntarinoiden kautta, että ihminen ei voi elää loputtomasti itseään vastaan. Ei voi olla mitään muuta kuin on.
Monessa maassa transihmisillä ei ole mitään mahdollisuutta olla näkyvästi oma itsensä, joten turvasatamaksi on syntynyt erilaisia alakulttuurin kohtaamispaikkoja, kuten Yhdysvaltojen ballroom-kulttuuri, joka on levinnyt Yhdysvalloista ympäri maailmaa.
”Suomessakin on paljon ihmisiä, jotka eivät uskalla elää itsensä näköistä elämää. He joutuvat piilottamaan muilta todellisen itsensä. Ballroom-skene voi olla monelle pakopaikka ja myös turvapaikka. Siinä saa olla oma itsensä ja saa itselleen yhteisön”, Kelet sanoo.
Ballroom-kulttuuriin kuuluvat ball-tapahtumat, joissa osallistujat kilpailevat erilaisissa kategorioissa yhteisöittäin. Kategorioita ovat esimer- kiksi huippumallien kävelyä jäljittelevä runway ja parhaan asun kategoria best dressed.
Yhteisöt eli talot (houses) ovat itse valittuja perheitä. Talojen voimahahmot huolehtivat yhteisön muista jäsenistä, jotka ovat ehkä muualla kokeneet syrjintää. Ballroom-kulttuuri tekee näkymättömäksi tehdyistä ihmisistä näkyviä, turvallisesti.
Tapahtumissa syntynyt Vogue-tanssi on saanut nimensä muotilehden poseerausten mukaan. Kelet itse tanssii Vogueta Gorgeous House of Gucci -ballroom-ryhmässä, jossa on mukana myös hänen ystävänsä Lola.
Transihmiset haluavat ja tarvitsevat itselleen esikuvia.
Transihmiset haluavat ja tarvitsevat itselleen esikuvia. Kun Kelet sai ensi- iltansa tammikuussa DocPoint-festivaalilla, olivat näytökset loppuunmyytyjä. Yleisön kyynelille ja taputuksille ei ollut tulla loppua. Yleisö myös valitsi Keletin festivaalin parhaaksi elokuvaksi.
”Representaatio on itsessään tärkeää. Jo se muuttaa maailmaa. Kelet ei ole lopulta kovin transkeskeinen elokuva. Siinä on universaaleja teemoja, kuten unelmien tavoittelua ja yhteisöön kuulumista, joihin muutkin kuin transihmiset voivat samaistua”, Kelet sanoo.
Ja on samaistunutkin. Erään näytöksen jälkeen valkoinen keski-ikäinen heteromies tuli kertomaan Keletille, miten voimakkaasti oli samaistunut tämän tarinaan.
Kelet uskoo, että keskustelu transasioista on ehkä helpompi aloittaa, kun on ensin katsonut elokuvan. Kun on kokenut yhteyttä dokumentissa näkyviin ihmisiin ja näkee heidät ensisijaisesti ihmisinä, jää sukupuoli toissijaiseksi.
Keletin omat tulevaisuuden suunnitelmat liittyvät mallin töihin. Satun- naisia mallikeikkoja on jo tullut, mutta tänä vuonna hän toivoo löytävänsä mallitoimiston itseään edustamaan. Nuorena syntynyt haave elää yhä ja tuntuu edelleen omalta.
”Tiedän, ettei työ mallina ole samanlaista kuin lapsuuden fantasioissani,
se on kovaa työtä. Mutta nyt kun olen päässyt tekemään sitä käytännössä, niin se tuntuu hyvältä and I know I’m good at it!”
Queen of Finland is here! On tullut Keletin aika päästä parrasvaloihin.
Teksti Laura Rantanen
Kuva Laura Oja
Tämä on näytejuttu toukokuun 2020 Isosta Numerosta. Iso Numero on kaduilla myytävä aikakauslehti, joka tarjoaa vähävaraisille mahdollisuuksia toimeentulonsa parantamiseen. Lehteä myyvien ihmisten on usein vaikea tai mahdotonta löytää töitä muualta. Myyjä pitää itsellään puolet kansihinnasta.
Vuonna 2019 Iso Numero tarjosi toimeentulon lähteen yli 270 hengelle. Lehden myyjät ansaitsivat yhteensä yli 242 000 euroa tuloja.
