Suzanne kuuluu Leonard Cohenin tunnetuimpiin hitteihin. Kuten miesnerojen muusien tarinat usein, laulun nimihenkilön tarina on huonosti tunnettu.
Yhtenä unettomana yönä havahduin siihen, että minun täytyi ehdottomasti tietää, kuka on Suzanne.
Selvisi että Suzannen sukunimi on Verdal. Hän asui 1960-luvun alussa St. Lawrence Riverin äärellä Montrealissa, ja Leonard kävi kylässä monia kertoja. He joivat teetä ja söivät mandariineja, kuten laulussa.
Jokivarsihengailujen jälkeen Verdal teki töitä tanssijana ja koreografina ympäri maailmaa. Vuosien kuluttua he kohtasivat Cohenin Minneapolisin keikan takahuoneessa. Siellä oli tungosta, mutta Cohen bongasi Suzannen joukosta ja sanoi hänelle: ”You gave me a beautiful song, girl.”
Viimeisen kerran Suzanne kohtasi Cohenin Montrealissa, jossa hän tanssi eräällä aukiolla, koska rahat olivat kolmen lapsen yksinhuoltajana tiukalla. Cohen oli nyt puolestaan yleisön seassa. Verdal niiasi tälle, mutta Cohen käveli pois tervehtimättä.
Paikalleen asettuminen oli kulkevaan elämään tottuneelle Verdalille vaikeaa, joten hän osti myöhemmin asuntovaunun ja lähti Los Angelesiin etsimään töitä. Hän kuitenkin putosi tikkailta satuttaen selkänsä ja ranteensa, eikä voinut enää tanssia. Rahat loppuivat, ja hän on ollut siitä asti asunnoton niin Kaliforniassa kuin Kanadassakin. Vanhat ystävät kaikkosivat asunnottomaksi jäämisen jälkeen, puhelin kävi hiljaiseksi.
Haastattelussa toimittaja kysyy Verdalilta, kokiko hän katkeruutta Cohenia kohtaan siitä, että tämä käytti häntä inspiraationa ja jatkoi sitten matkaansa. Verdal vastaa, että sellaisia runoilijat ovat. Hän kertoo kuitenkin myös, että myöhemmät tapahtumat hänen ja Cohenin välillä saivat hänet kuulemaan laulun etäännyttävän sävyn. Hän ei ollut kuullut sitä aiemmin.
Omien silmien avaaminen on teko, johon meistä jokaisella on valtaa.
Suzanne on laulun päähenkilö, mutta silti näkymätön. Myös kodittomuuden kokemusta kuvataan usein eräänlaisena näkymättömyytenä. Suomessa on virallisen laskennan mukaan 3948 asunnotonta. Luvut ovat kuitenkin etäännyttäviä ja niiden takana on lukemattomia kertomattomia tarinoita.
Näkymättömyyden kerrokset eivät kuitenkaan lopu tähän, sillä kaikki eivät näy edes laskennassa. Näin on esimerkiksi monen Suomeen tulleen Itä-Euroopan romanin kohdalla. Helsingin kaduilla he ovat kuitenkin kaikkea muuta kuin näkymättömiä.
Näkymättömäksi tekeminen on aktiivinen teko, johon osallistuu monia kerroksia tilastoiden tekijöistä kadun kulkijaan. Suzanne ei ole koskaan piilotellut tai ollut piilossa, vaan hänet on täytynyt aktiivisesti häivyttää. Eräänä yönä irtisanouduin Suzannen näkymättömyydestä. Omien silmien avaaminen on teko, johon meistä jokaisella on valtaa.
Carmen Baltzar
Kirjoittaja ja elokuvantekijä
Tämä on näytejuttu tammi-helmikuun 2023 Isosta Numerosta. Osta lehti kadulta ja tue myyjää! Lehden voi myös tilata.
Iso Numero on kaduilla myytävä aikakauslehti, joka tarjoaa vähävaraisille mahdollisuuksia toimeentulonsa parantamiseen. Lehteä myyvien ihmisten on usein vaikea tai mahdotonta löytää töitä muualta. Myyjä pitää itsellään puolet kansihinnasta. Vuonna 2021 Iso Numero tarjosi toimeentulon lähteen noin 220 hengelle.
